1.定義

  益生元(Prebiotics)是指不易被消化的膳食補(bǔ)充劑，通過選擇性地刺激腸道微生物菌群的生長與活性，促進(jìn)益生菌的生長，同時(shí)抑制有害菌，從而改善寄主健康的物質(zhì)。常見的益生元有低聚葡聚糖、低聚異麥芽糖、低聚半乳糖、低聚果糖、乳糖、半乳糖、乳果糖、菊糖、木聚糖、異麥芽糖等。 對于益生菌(Probiotics)，目前廣為大眾接受的的定義是在FAO/WHO聯(lián)合專家委員會(huì)2001年提出的--益生菌是活的微生物，通過攝入充足的數(shù)量，能夠?qū)λ拗鹘】诞a(chǎn)生益處。益生菌有雙歧桿菌、乳桿菌、嗜熱鏈球菌、大腸桿菌、枯草桿菌、蠟樣芽腸桿菌、地衣芽胞桿菌酵母菌、腸球菌、乳球菌等。

  簡單來說，益生元就像是益生菌的食物，益生元是不存在生命活力的膳食補(bǔ)充劑，而益生菌是一種活菌制劑。但二者在功能上都能對人體產(chǎn)生功能效應(yīng)。

  2.作用機(jī)制

  益生菌和益生元的作用機(jī)制大致有三個(gè):一是維持腸道運(yùn)動(dòng)，通過粘附作用抑制潛在的病原菌，維持腸黏膜的完整性，起到“腸道清道夫”的作用，保持有規(guī)律的腸運(yùn)動(dòng);二是免疫調(diào)節(jié)，即增強(qiáng)機(jī)體免疫力，控制炎性因子分泌，預(yù)防疾病，降低腹瀉率;三是加強(qiáng)新陳代謝，即產(chǎn)生維生素、短鏈脂肪酸，提高飼料轉(zhuǎn)化率，提高機(jī)體消化能力，提高對營養(yǎng)物質(zhì)的吸收率。

  3. 益生元、益生菌對人體的健康效應(yīng)

  益生元和益生菌主要從增強(qiáng)生命健康狀態(tài)和預(yù)防疾病發(fā)生兩個(gè)方面維持生命健康。在除促進(jìn)吸收、增強(qiáng)食欲、生物調(diào)節(jié)等提高生命健康狀態(tài)等功能外，最重要的功能表現(xiàn)在對各種疾病的預(yù)防，如:預(yù)防乳糖不耐癥、腸癌、高血脂、高血壓、高膽固醇、貧血、血小板凝聚、腸道細(xì)菌過度繁殖、腹瀉、便秘、腸炎、過敏反應(yīng)、糖尿病、尿路感染和骨質(zhì)疏松等疾病。